18 juin 2009
L'investissement du père
Etrange découverte que celle réalisée par une équipe du CNRS ! Un père s'investirait d'avantage dans l'éducation de son enfant lorsque son rejeton lui ressemble.
L'étude a été menée au Sénégal, auprès de trente familles possédant deux enfants. Les mères devaient évaluer l'investissement de leur mari dans l'éducation de leurs enfants (temps passé, affection, argent donné, etc.). La ressemblance du père avec chacun des enfants était évaluée par des personnes d'un village voisin. Il est alors apparu clairement que le père s'impliquait davantage dans la vie de l'enfant qui lui ressemblait le plus. Et cela n'est pas anodin car les enfants bénéficiant d'une présence paternelle forte ont, en Afrique, de meilleurs chances de survie.
On attend avec impatience les résultats de l'étude que la même équipe mène actuellement sur les pères français.
A. Alvergne et al., Animal behaviour, mai 2009.
26 mai 2009
Un rituel pour mieux dormir
Tous les psychologues le disent : avoir un petit rituel avant de dormir facilite l'endormissement des enfants. Une étude scientifique vient de le prouver.
Des chercheurs américains ont proposé à 405 femmes de participer à un essai avec leur enfant âgé de 7 à 36 mois et considéré comme ayant des problèmes de sommeil (difficultés à s'endormir, nombreux réveils nocturnes, nuits de moins de 9 heures).
Pendant deux semaines, la moitié des femmes ont pratiqué un rituel bien particulier avant de coucher leur enfant : lui donner un bain, le masser (ou lui appliquer une crème pour les plus grands) puis avoir un moment calme avec lui (câlins, chansons). 30 minutes après le bain, la lumière devait être éteinte. L'autre moitié des femmes devaient coucher leur enfant sans rituel particulier.
Les chercheurs ont constaté une nette amélioration du sommeil des enfants dans le premier groupe : leur temps sommeil s'est allongé et les réveils nocturnes se sont espacés. L'explication ? Le rituel diminuerait le niveau d'excitation de l'enfant (et de la mère !) favorisant son endormissement, tout comme le bain qui diminue la température corporelle - ce qui est connu, chez l'adulte, pour faciliter le sommeil.
02 février 2009
Petit manuel à l'attention des parents
Un véritable manuel pour parents sort en kiosque vendredi prochain. Le magazine la Recherche propose un dossier complet sur le développement de l'intelligence chez l'enfant. Vous y découvrirez comment sa mémoire se développe, comment il se met à compter, à parler. Et beaucoup d'autres choses surprenantes : ce n'est par exemple qu'entre 18 et 24 mois que l'enfant reconnaît que l'image qu'il voit dans le miroir est la sienne !
Les dossiers de La Recherche, "L'intelligence", N°34, février 2009.
07 janvier 2009
L'information des mères
Depuis ma grossesse, je suis étonnée du peu d'informations à disposition des jeunes mères. Combien de fois par jour faut-il donner le sein ? Les réponses sont contradictoires. Quelle quantité de viande faut-il donné à l'enfant au moment de la diversification alimentaire ? 30 grammes pour les uns, 10 grammes pour les autres... Un flou qui peut être perturbant.
Une expérience vient d'être menée en Angleterre, qui montre à quel point il est important de maintenir les femmes informées des soins à prodiguer au bébé, du développement de l'enfant, surtout dans les premiers mois de la naissance. 185 femmes y ont participé. La moitié d'entre elle a reçu mensuellement, pendant un an, une lettre d'information bourrée de conseils à la fois sur les soins pour le bébé mais aussi sur le bien être maternel. Au bout d'un an, ces mères ont eu nettement moins de tracas que les autres avec leurs rejetons et moins d'attentes infondées concernant le développement de leur bébé.
T. Waterston et al., Pediatrics, 123, 241, 2008.
19 novembre 2008
Développement de l'enfant
Le sens de la justice
Votre enfant a deux bonbons en mains. A partir de quel âge trouvera-t-il juste de les partager avec vous plutôt que de les garder pour lui ? Pas avant... 7 ans ! Ce n'est que très récemment que les chercheurs se sont penchés sur l'apparition du sens de l'équité chez l'enfant, autrement dit sa capacité à modifier son comportement en fonction de ce qui est juste ou injuste.
Deux chercheurs allemands ont étudié 229 enfants âgés de 3 à 8 ans. Chacun possédait plusieurs bonbons qu'il pouvait choisir ou non de partager . Chez les enfants de 3 à 4 ans, le choix s'est révélé généralement égoïste : ils ont gardé les bonbons pour eux. Mais vers 7 à 8 ans, les enfants ont montré une préférence pour des choix justes : faire en sorte que l'autre enfant aie autant de bonbons que lui, ni plus, ni moins. Une expérience qui confirme la théorie d'un grand psychologue et spécialiste du développement de l'enfant, Jean Piaget : avant 7 ans, l'enfant est naturellement... égocentrique !
18 septembre 2008
Trois erreurs à éviter pour faire manger son enfant
#3 Interdire la cuisine à Junior
Notre feuilleton continue avec un comportement fréquent chez les parents : parce qu'on n'a pas le temps ou que Junior en mettra partout, on ne cuisine pas avec lui. D'après les scientifiques de l'université de Columbia, aux Etats-Unis, c'est bien dommage. Car c'est un moyen formidable de sensibiliser les enfants aux bonnes choses (j'entends par "bonnes choses" des aliments bons pour la santé - le gratin de courgettes - et non bons au palais comme la mousse au chocolat).
Les chercheurs américains en question, donc, ont suivi 600 enfants qui participaient à des cours de nutrition. Certains s'en tenaient là. D'autres avaient en plus des cours de cuisine où ils manipulaient fouets et casseroles. Les scientifiques ont noté que les enfants qui avaient appris à cuisiner étaient plus enclins à manger sainement à la cantine que les autres.
[A suivre]
17 septembre 2008
Trois erreurs à éviter pour faire manger son enfant
#2 Le forcer à manger
Suite de notre feuilleton sur les habitudes alimentaires de nos gamins, auscultées par les scientifiques américains. Alors, faut-il oui ou non forcer Junior à manger ? Vers 8 ans, mon frère était limite végétarien. "Tu ne quitteras pas la table avant d'avoir fini ton steak !", menaçaient les parents. Petit Rou passait des heures devant son assiette. Y compris lorsqu'on lui promettait monts et merveilles s'il terminait son plat.
Mauvaise stratégie, selon les chercheurs de l'université de l'Etat de Pennsylvanie. Ces derniers ont poussé des enfants à manger des légumes et à boire du lait en leur promettant une récompense (barre chocolatée, heures de télé (!)) s'ils le faisaient. Plus tard, ils ont demandé aux mêmes enfants de dire quels aliments ils n'aimaient pas. Ils ont cité majoritairement... les légumes et le lait pour lesquels ils avaient été récompensés ! Pour les auteurs de l'étude, c'est tout vu : il est contreproductif de forcer un enfant à manger : cela ne fait que renforcer leur dégoût pour l'aliment en question. La meilleure approche serait de l'encourager et de ne pas protester ni promettre quoi que ce soit s'il refuse.
[A suivre]
16 septembre 2008
Trois erreurs à éviter pour faire manger son enfant
#1 Planquer les biscuits
Lorsque mon frère et moi étions petits, notre père avait pour habitude de planquer le pot de Nutella, histoire que l'on ne le termine pas trop vite. Avait-il tort ou raison ? Et quand nous promettons à Junior d'aller au parc s'il finit sa purée de carottes, allons-nous dans la bonne direction ? Ces questions, nous nous les posons tous. Bonne nouvelle : les scientifiques se sont penchés sur les habitudes alimentaires de nos bambins et ont réalisé des expériences pour tester, sur les enfants, certains reflexes parentaux. Dans le New York Times, la nutritionniste Harriet Worobey en a tiré six erreurs à ne pas commettre. A commencer par le fait de planquer les bonnes choses.
Les fruits défendus sont-ils plus désirables ? Eh bien oui, d'après des chercheurs de l'université de l'Etat de Pennsylvanie. Ils ont réuni des enfants autour d'une table. Dans un premier groupe, ils leurs ont proposé des cookies à volonté. Dans un second groupe, quelques cookies étaient à disposition et le reste était enfermé dans un bocal au milieu de la table. Au bout d'un moment, les enfants pouvaient enfin se servir. Ils ont alors consommé TROIS fois plus de cookies que les enfants du premier groupe ! Les chercheurs conseillent donc aux parents d'éviter d'acheter des aliments qu'ils seront obligés de cacher. Cela créera une envie bien plus importante chez l'enfant qu'en temps normal. Mieux vaut acheter des aliments plus sains et... laisser libre accès au placard.
[A suivre]
31 juillet 2008
Les couches lavables sont-elles écologiques ?
Question de ma cousine Dorothée, en pleine cogitation prénatale : faut-il opter pour les couches lavables plutôt que pour les couches jetables ? La question vaut la peine d'être posée quand on connaît le prix d'un paquet de couches... Un bref voyage sur la toile apporte son flot d'intox. Les couches lavables sont économiques et tellement plus écologiquement correct que les couches jetables, nous disent... les vendeurs de couches lavables ! Tous beaux, tous bios, ils ne citent pas une source fiable lorsqu'ils prétendent que "un milliard d'arbres sont abattus chaque année pour fabriquer les couches jetables".
Je n'ai pas mené l'enquête mais quelque chose me dit que cet article-ci mérite pas mal de crédit. Il vient du reste d'un site super intéressant sur les bébés, Bambin nature. Il cite notamment la thèse d'une chercheuse belge qui a travaillé sur l'intérêt des couches lavables.
04 juillet 2008
Toucher pour apprendre
Les enfants auraient plus de facilité à reconnaître les formes géométriques s'ils ont appris à les différencier en les touchant. Des chercheurs du CNRS, à Grenoble, ont tenté cette expérience : ils ont séparé des enfants de 5 ans en deux groupes. Les premiers ont appris à reconnaître le carré, le rond, le triangle... en les regardant et en manipulant ces figures reproduites en relief sur des cartons. Les seconds n'ont appris à les reconnaître qu'en les regardant. A l'issu de cet exercice, les chercheurs ont testé les enfants. Ceux du premier groupe avaient plus de facilité à reconnaître les formes géométriques. Un apprentissage multisensoriel permettrait donc de mieux mémoriser les figures.
L. Pinet et E. Gentaz, Revue française de pédagogie, juillet 2008.
© E. Gentaz